日本札幌于1972年2月3日至2月13日举办了第十一届冬季奥林匹克运动会，这是冬奥会首次在亚洲举办，也是冬奥会第一次在欧洲和美国以外的地区举办，在这届历时11天的冬奥会上，由来自不同国家的1006位运动员参与到6个大项
35个小项的比赛中去，并对亚洲国家的冰雪运动的开展有着很大的推动作用。
在本届冬奥会上，日本的跳台滑雪运动员夺得70米项目的全部奖牌，是日本队所获的首枚冬奥会金牌;札幌冬奥组委会为举办滑雪和雪橇比赛，专门在山腰处开辟了比赛场地，工程可谓相当浩大。
男女越野滑雪比赛中苏联的韦杰宁获得男子30公里比赛冠军，成为本届冬奥会第一个冠军，在女性越野滑雪比赛中，5公里、10公里比赛和3×5公里接力赛也均获得1枚金牌。
速度滑冰比赛中，荷兰选手申克先后夺得5000米、1500米和10000米速度滑冰的金牌，成为继巴兰格鲁德和安德森选手之后的第三个在一届奥运会上夺得3枚金牌的男子速滑选手。
在本届冬奥会上，苏联以8枚金牌、5枚银牌和3枚铜牌的成绩再夺魁首，德国以7枚金牌、4枚银牌和8枚铜牌的成绩排在榜单的第二位，瑞士则以4金3银3铜的成绩位列金牌榜的第三位。
1972年第十一届札幌冬季奥运会奖牌榜
| 1972年札幌冬季奥运会 | |||||
| 排名 | 国家 | 金 | 银 | 铜 | 总数 |
| 1 | 前苏联 | 8 | 5 | 3 | 16 |
| 2 | 德国 | 7 | 4 | 8 | 19 |
| 3 | 瑞士 | 4 | 3 | 3 | 10 |
| 4 | 荷兰 | 4 | 3 | 2 | 9 |
| 5 | 美国 | 3 | 2 | 3 | 8 |
| 7 | 挪威 | 2 | 5 | 5 | 12 |
| 8 | 意大利 | 2 | 2 | 1 | 5 |
| 9 | 奥地利 | 1 | 2 | 2 | 5 |
| 10 | 瑞典 | 1 | 1 | 2 | 4 |
| 11 | 日本 | 1 | 1 | 1 | 3 |
| 12 | 捷克斯洛伐克 | 1 | 0 | 2 | 3 |
| 13 | 波兰 | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 14 | 西班牙 | 1 | 0 | 0 | 1 |
| 15 | 芬兰 | 0 | 4 | 1 | 5 |
| 16 | 法国 | 0 | 1 | 2 | 3 |
| 17 | 加拿大 | 0 | 1 | 0 | 1 |
