世界上最恐怖的动物是什么?早前，美国《国家地理》杂志网站盘点了地球上最令人恐惧的淡水动物，入选的包括电鳗、水蟒、尼罗鳄、食人鱼、牙签鱼以及吸血鬼鱼等令人望而生畏的动物。让我们一起来看看他们那张牙舞爪的样子吧。
1、食人鱼又称水虎鱼
产于南美洲的一些大型河流。它们因为锋利的牙齿和贪婪的食性闻名于世。食人鱼是杂食动物，喜欢吃肉。食人鱼攻击探险者的故事鲜有听闻，其实它们极少攻击人类。在造访巴西期间，时任美国总统西奥多·罗斯福曾看到一群食人鱼在短短数秒内便将一头牛的尸体吃得一干二净。这个故事广为流传，并使人们对食人鱼心生敬畏。事实上，在罗斯福访问前，渔夫把那群食人鱼围了起来，并让它们饿了好几天。不过，食人鱼仍然是不折不扣的河流清道夫，甚至会嗜食同类。本地渔夫常常会因为食人鱼的攻击而留下伤疤。目前，人们无法准确统计食人鱼的具体种类，一般估计为30-60种。
2、电鳗
如图，在1939纽约世博会上，电鳗在福特汽车公司举行的“Cycle of Production”展览上展示它强大的能量。尽管名为电鳗，但它们其实是小刀鱼的一种，与鲶鱼血缘关系更近而非鳗鱼。这种奇特的动物生活在南美洲亚马逊河和奥里诺科河，它利用强大的电流来攻击猎物和防御。电鳗需要浮出水面呼吸。得益于的神奇内部器官，电鳗能产生500伏的脉冲，电流达1安培。这足以杀死一名成年人。这种鱼主要以无脊椎动物为食，但是成年电鳗也会捕食鱼类和小型哺乳动物。它们只有在受到打扰时才会攻击人类。它们喜欢生活在浑浊淤塞的水域。长久以来，科学家对电鳗的“发电”能力痴迷不已。
3、歌利亚食鸟蛛
歌利亚食鸟蛛是世界上体型第二大蜘蛛，与狼蛛是近亲。它们之所以被命名为“食鸟蛛”，是因为在维多利亚女王时期，探险家曾目睹它们捕食蜂鸟。歌利亚食鸟蛛生活在南美洲北部雨林的沼泽地区，腿长可达12 英寸(约30厘米)，体重可超过6盎司(约170克)。与其他许多蜘蛛一样，雌性歌利亚食鸟蛛会在交配之后将雄蛛吃掉。雄蛛的寿命一般为3-6年，而雌蛛的寿命可达15-25年。尽管名字是食鸟蛛，但是它们的主要食物并非鸟类。它们更喜欢捕食昆虫和其它无脊椎动物，有时也会捕杀小型脊椎动物。一般情况下，歌利亚食鸟蛛并不会对人类构成威胁。被它们咬上一口跟被黄蜂蜇伤一样，会产生疼痛。此外，它们的毛发带有刺激性。
4、虎鱼
虎鱼广泛分布在亚洲地区，是长着剃刀一样的牙齿的捕食者。虎鱼捕食时通常集体出动，偶尔会攻击大型动物。它们会袭击人类，但鲜有报导。在虎鱼家族中，体型最大的两种是歌利亚虎鱼和狗脂虎鱼。前者的体重可达到110磅(约50千克)，生活在刚果河和坦噶尼喀湖。狗脂虎鱼的体重则可达到33磅(约15千克)，生活在赞比西河。
5、尼罗鳄
如图，一条1岁大的尼罗鳄企图吃掉一只青蛙。尼罗鳄又称普通鳄鱼，广泛分布于非洲地区，是地球上最凶猛、最致命的动物之一。一般雄性尼罗鳄的体长为11.5-16英尺(约3.5-5米)，甚至长达18英尺(约5.5米)。尼罗鳄会攻击任何体型与自己相当或者小于自己的动物。有时，它们也会发起群攻，袭击河马和犀牛等大型动物。尼罗鳄也会袭击人类。据估计，每年有几百人到几千人死于尼罗鳄的嘴下。古埃及人对尼罗鳄既恐惧又崇拜，并将它们与神秘宗教联系起来。近现代，为获得鳄鱼皮，人类疯狂捕杀尼罗鳄。目前，受到保护的尼罗鳄数量保持稳定，估计在25万至50万条之间。
6、黑鱼
黑鱼又被称为蛇头鱼。在西方，黑鱼被认为是恐怖的物种。作为一种外来入侵物种，黑鱼常常会威胁本地物种的生存。在美国马里兰州的一个池塘，渔民发现了一条北方黑鱼。这条消息一下子成为媒体关注的焦点。生物学家警告，黑鱼能适应北美的生活环境，并会给本地生态系统带来严重破坏。黑鱼位于食物链顶端，身长可达3英尺(约1米)，以无脊椎动物、青蛙和小型鱼类为食。在繁殖时期，它们会攻击所有在眼前移动的物体。黑鱼可以呼吸空气，离开水体也可存活4天。在干旱季节，它们会在淤泥中挖洞，因此比其它生物存活得更久。一些黑鱼种群原产于亚洲，是人类餐桌的常客。此外，水族馆也常常养起黑鱼，它们因凶猛的性格和攻击性而闻名。
7、枫叶龟
枫叶龟是一种淡水龟，栖息于南美洲的亚马逊河和奥里诺科河流域。这种怪异的龟完全生活在水中。它们更喜欢生活在较浅的死水，因为这样更容易把头伸出水面呼吸空气。枫叶龟的体重可达33磅(约15千克)，以无脊椎动物和鱼类为食，对人类并无威胁。无论被圈养还是在野外生活，它们都对水质非常敏感，容易受水体污染的伤害。
8、巨型鲶鱼
图为瑞典的一位潜水员抱着一条欧洲巨型鲶鱼。巨鲶广泛分布于世界上的许多河流，是重要的清道夫。人类记录到的体型最大巨鲶是一条湄公河巨鲶，身长达10.5英尺(约3.2米)，重达660磅(约300千克)。湄公河巨鲶一度在东南亚的国家很常见，现在却因为生存环境受破坏而沦为极度濒危动物。巨鲶是地球上体型最大的淡水鱼之一。尽管它们得到了相应的保护，但科学家对它们了解少之又少。巨鲶一般不会被认为是对人类有威胁的动物。湄公河巨鲶的寿命可达60年以上。
9、潜水钟蜘蛛
潜水钟蜘蛛是世界上已知的唯一一种可以完全生活在水下的蜘蛛。与普通蜘蛛一样，潜水钟蜘蛛也需要呼吸空气。但是，它们能形成一个提供空气的气泡。这个气泡被腿上和腹部的毛发支撑。它们偶尔要回到水面，以便补充空气。不过，它们不需要经常浮出水面，因为部分气体交换可在气泡表面实现。潜水钟蜘蛛分布在欧洲北部和中部，以及亚洲北部的部分地区。与其他蜘蛛不同，雄性潜水钟蜘蛛的体型比雌蛛的要大，或许是因为雄性捕食更积极。被潜水钟蜘蛛咬伤非常痛苦，会引发发烧症状。所以，我们最好不要接近它们。
10、水蟒
图为动物园工作人员抬着一条长达19英尺(约5.79米)的水蟒。水蟒是体型最大的蛇类之一，分布于南美洲的江河和湿地。水蟒名为“anaconda”，据悉是从泰米尔语中的“anaikolra”演化而来，意思是“大象杀手”。水蟒主要捕食鱼类、鸟类、爬行动物以及小型哺乳动物，偶尔也会捕食家畜。对人类来说，水蟒非常危险，但是故意攻击人类的事件极其罕见。和其它蟒蛇一样，水蟒无毒，经过绞缠来杀死猎物。和其他蛇类一样，它们会将猎物整个吞入。
11、刺鳐
美国《国家地理杂志》曾有报道，淡水刺鳐产于东南亚和澳大利亚北部的河流，体型巨大，体长可达到16.5英尺(约5米)，重达1320磅(约600千克)。然而，科学家对这种大型动物并不了解，既不知道它们的现存数量，也不清楚它们是否会在咸水中活动。淡水刺鳐很难被人发现，因为它们通常潜伏在河底的沉积物上。它们通过电脉冲来探测猎物，主要以捕食蛤蜊和螃蟹为生。有报告称它们会掀翻船只，但极少对人类进行攻击。淡水刺鳐长有一个倒钩，长度可达15英寸(约38厘米)，而且含有致命的毒素。很多科学家担心，由于栖息地缩小和环境污染，淡水刺鳐的生存会受到威胁。
12、吸血鬼鱼
图为秘鲁珀瓦斯市场的吸血鬼鱼。吸血鬼鱼长有尖锐的牙齿和令人感觉恐怖的外形。科学家对它们的了解很少。吸血鬼鱼主要生活在亚马逊河和奥里诺科河，它们的肉是美食。吸血鬼鱼以小型鱼类为食，特别喜欢吃水虎鱼。它们拥有长达6英寸(约15厘米)且锋利无比的牙齿，这让它们成为恐怖的捕食者。
13、牙签鱼
牙签鱼属于毛鼻鲶科，是一种寄生鲶鱼，同时可能是世界上最恐怖的淡水动物。牙签鱼体型小而细长，一般寄生于亚马逊河大型鱼类的腮部。过去几百年间，人们听到牙签鱼“侵入”人类尿道的报告。为避免被牙签鱼的入侵，亚马逊流域的本地人会穿上厚厚的衣服，并用绷带缠住末端，而且会尽量避免在河水小便。一直以来，人们认为尿液会吸引牙签鱼，但是研究表明，它们不会对尿液感兴趣。牙签鱼攻击人类的事件鲜有报导。1997年曾报导过一起牙签鱼攻击人类的事件，但疑点非常多。牙签鱼的宽度仅为0.25英寸(约0.63厘米)，体长3英寸(约7.6厘米)，能钻进尿道。许多人因为害怕而对它们敬而远之。
