中国是世界上酷刑历史最悠久的国家之一，也是酷刑消失最晚的国家。酷刑是人类最残忍的发明，起初只是用于奴隶，后来刑罚逐渐成为统治者专制的工具，酷刑的花样也不断翻新令人发指。
第十名：绞刑。
虽然绞刑至今在法国外籍军团仍被沿用，但是其实风靡一时的绞刑现在在任何一个国家都是不合法的。其实绞刑就是勒住脖子使人窒息而死。它也可以用来勒断人的脖子。绞刑曾经一度在西班牙被使用，直到1978年西班牙废除了死刑之后，绞刑在西班牙变得不合法了。
绞刑通常是犯人被困在椅子上，然后执行者拿一根金属条绕在犯人脖子上，慢慢的勒紧直至犯人死亡。在一些地方的绞刑里，通常还会在金属条上装上一颗钉子，这样在勒住犯人脖子的时候那颗钉子就能插入犯人的脊柱。犯人在执行绞刑的过程中可能会因为极度的痛苦而抽搐，直至死去。所有绞刑中最极端的版本就是西班牙加泰罗尼亚人所使用的。绞刑的最后一次被使用是1977年得José Luis Cerveto。安道尔是世界上最后一废除绞刑的国家，它在1990年正式废除绞刑。然而据印度作家同时也是法律专家的Parikh说其实绞刑在印度仍然非常普遍。
世界各国均曾以绞刑处决犯人。多数情况下，受绞刑的都是平民百姓(贵族多用斩首)，因此使用绞刑被当作是不荣耀的象征。至于参与第二次世界大战的战犯很多都以绞刑处死，是由于他们罪大恶极，令人发指。
在中国历史上，绞刑通常不是最低级的死刑。正相反的是，高官皇族为保留全尸，通常会要求自缢赐死或绞刑处死，而不是可能导致身首异处的斩首。现在多用枪决。英国曾以问吊作为其车裂刑的第一步，而犯人不会在此阶段中死去。
历史上的绞刑有很多种：
第一种是让犯人爬上椅、桌、火车、马或梯，在其脖子上套一根与直角形支架或树枝相连的绳子，然后抽掉支撑物使其悬空。这种方法最通俗，也是历史上广泛采用的，犯人死得缓慢，也很痛苦。
第二种是将活套套住犯人，把绳子穿过滑轮或滑槽，然后使劲拉绳将犯人从地面吊起。犯人实际是被勒死的，美国的“三K党”处私刑时偏好这种方法;中东的伊斯兰国家的公开绞刑也是这般执行的。
第九名：船刑。
船刑是古代波斯的一种酷刑，它旨在把人慢慢折磨死。在船刑中犯人的背会和船绑在一起，双手和双脚还有头都会腾空。犯人会被要求喝下牛奶和蜂蜜，然后被送到痢疾的高发地区，接着犯人的身上也会被涂满蜂蜜和牛奶，这样就能够吸引昆虫爬到他身上来。接着犯人要在不流动的池塘里漂浮着，接受太阳的曝晒。
此时毫无反抗能力的犯人只能任由自己的排泄物堆积在船里，这样越来越多会爬到他身上，这些昆虫会吃他的肉，吸他的血。每天犯人都会重新被喂食和涂抹蜂蜜换个牛奶，这样就可以保证犯人不是死于脱水和饥饿而是慢慢的被折磨死的。但是一般性的犯人大多数还是会死于饥饿，脱水和休克型败血症。一般在执行船刑几天后犯人就会精神错乱。船刑是非常痛苦，耻辱而又折磨人的。
Plutarch(希腊历史家)写道，Mithridates在受此刑后的第17天才归天。美洲土著印第安人也用相似的死刑，他们把犯人绑在树上，在身上涂上污物，把他留给蚂蚁。因为犯人先前没有被强制喂食，通常会在几天后饿死。
第八名：剥皮。
顾名思义，剥皮就是把人身上的皮肤剥下来。剥皮的过程就像是为了满足口福或者获取皮毛而剥动物的皮一样。剥皮常被用于拷问和惩罚犯人，通过犯人被剥了多少皮我们可以知道这个人是在被拷问还是被执行死刑。剥皮是古时的一种刑罚，亚述人和明朝人曾经使用过这种刑罚。
剥皮，听到就叫人毛骨悚然，其残酷程度并不亚于凌迟。这种刑罚不在官方规定的死刑处死方式之列。但在历史上确实被多次使用过，并见诸史籍记载。剥的时候由脊椎下刀，一刀把背部皮肤分成两半，慢慢用刀分开皮肤跟肌肉，像蝴蝶展翅一样的撕开来。最难的是胖子，因为皮肤和肌肉之间还有一堆脂肪，不好分开。另外还有一种剥法，可信度未知。方法是把人埋在土里，只露出一颗脑袋，在头顶用刀割个十字, 把头皮拉开以后，向里面灌水银下去。由于水银比重很重，会把肌肉跟皮肤拉扯开来，埋在土里的人会痛得不停扭动，又无法挣脱，最后身体会从头顶“光溜溜”地爬出来，只剩下一张皮留在土里、皮剥下来之后制成两面鼓，挂在衙门口，以昭炯戒。最早的剥皮是死后才剥，后来发展成活剥。
明末清初时期，明朝叛贼张献忠将人剥皮的事例很多。他大概是因为亲眼看到了蓝玉被剥的人皮，所以他也对明朝的官员予以剥皮。他不仅使用了明朝皇帝曾经使用过的剥皮手段，而且还有不少独出心裁的花样。张献忠入蜀后动不动就拿人剥皮，而且大都是活剥。剥皮时，先从被剥者的后脖颈开刀，顺脊背往下到肛门割一道缝，然后把皮肤问两侧撕裂，背部和两臂之间撕离开肉的皮肤连在一起，左右张开，就像两只蝙蝠翅膀似的。这样被剥的人要等到一天多才能断气。如果被剥的人当场致命，行刑的人就要被处死。3当时成都府彭县有个叫龚完敬的，本是崇祯十年(1637)进土，崇祯十六年(1643)因死了父亲回原籍守孝，张献忠占领成都后他表示降顺，被授予官职，但他心里不愿背叛明朝。张献忠想杀他，把他的仆人抓来问龚完敬每天在家中干什么。其中一个叫龚应登的仆人说，完敬每天五更时起床焚香祷告，不知祷告些什么，每天退朝回来只是叹气，不说一句话，过节时给祖宗绕纸后，记帐单下只写乙酉字样，不书大顺年号，等等。张献忠听到“不书大顺年号”这一句，勃然大怒，喝令刀斧手把龚完敬拿下，推出朝门，活活剥皮，并把剥下的人皮揎上草，晓谕四方。龚完敬的弟弟龚完淳、龚完敬熙及家属婢仆共一百余人同日处死。
第七名:割肉。
割肉也称凌迟。凌迟通常会对那些犯很严重罪的犯人使用例如：通敌叛国，谋杀双亲等。凌迟在不同地方有许多不同的叫法。凌迟其实是中国公元900年开始使用的一种刑罚，直到1905年才被废除。通常犯人会被绑在公共场所的柱子上，然后犯人身上的肉会被一片片割下来，至于具体如何操作的在古代文献上没有记载因此凌迟在不同地方的具体实施过程都不一样。后来在实行凌迟的过程中会使用麻醉药，也许这是对犯人的仁慈或者只是为了不让犯人在凌迟过程中晕过去。凌迟主要在三个方面惩罚了犯人：首先是对犯人心理的羞辱因为需要被展示在公共场所，再来是对病人身体上的折磨，最后是对于病人死后的羞辱。在一些剥皮时，还会对犯人实施肢解，例如：切割，撕扯，拉扯，斩断以及其他一些分离犯人身体的方法。
凌迟也称陵迟，即民间所说的“千刀万剐”。凌迟刑最早出现在五代时期，正式定为刑名是在辽，此后，金、元、明、清都规定为法定刑，是最残忍的一种死刑。共需要用三万六千刀，并且要在最后一刀处死罪犯，方算行刑成功!
元代法律规定的死刑有斩首而无绞刑，对那些恶逆大罪又规定可以凌迟处死。元代凌迟执行时的情形与宋代相似，如元杂剧《感天动地窦娥冤》中，窦娥的父亲窦天章复审冤案，宣判说：张驴儿“毒杀亲爷，奸占寡妇，合拟凌迟，押赴市曹中，钉上木驴，剐一百二十刀处死。”这和《水浒传》中王婆被凌迟的做法一样，都必须钉上木驴。这木驴大概是一个木架子，可以把犯人固定在上面，以便在零割的时候该犯人不能乱动，它和古代那种“勾结奸夫害本夫”的女犯受的“骑木驴”的刑罚不是一回事(参见本书《杂刑》)。杂剧《窦娥冤》比《水浒传》更明确地指出了应割的刀数。试想，把人割一百二十刀才致命，其残忍的程度不能不叫人不寒而栗。
第六名：轮刑。
轮刑也称凯瑟琳轮，在中世纪和早期现代社会轮刑被用来处置那些极其恶劣的罪犯。轮刑一直被使用到18世纪。在当时的法国，德国，丹麦，瑞士，罗马利亚，俄罗斯，美国以及其他一些国家，轮刑一直被当做一种严酷的刑法被使用。轮刑所使用的轮子就是普通的马车上的轮子，轮子里有发射型的结构，但是有时在轮刑中不一定非要用上轮子。有时犯人躺在轮子上被铁棍打，这样子就能使犯人被钉在轮子上。或者，犯人会被要求全身张开的躺在两个由x形摆放的两根木梁组成的圣安德烈十字架上。，然后犯人已经被辗坏的身体会被放在轮子上公示。
轮刑仅次于吊笼，在中世纪时期的德国是最常见刑罚形式。在涉及对死刑囚犯进行惩罚的问题上，很少有哪种酷刑如轮刑一般盛行。
首先，受刑者(通常是赤裸的) ，他的四肢分开绑在地上。不过，木制辐条分别对应各主要关节，如手腕，脚踝，膝盖，臀部和肩膀。
行刑者用沉重的包铁的轮子打断四肢和关节。但是，这仅仅是恶梦的开始。等四肢的骨骼分别打碎，和血、肉混成绵软状态后，四肢被编到轮子的辐条上，然后正面朝外悬挂展示。痛苦的受刑者将继续保持该状态数日，他们一边遭受别人的辱骂、羞辱，一边奄奄一息慢慢死去。他或她死后会变成乌鸦和昆虫的大餐。
第五名:铜牛。
铜牛亦称西西里牛，是一种发明于古希腊的刑罚手段。
雅典一个名叫Perillos的黄铜发明者想西西里的阿拉克加斯的帝王许诺说他发明了一项新的刑罚手段。他首先完全使用黄铜铸造了一头牛的模型，牛的身体里的中空的，牛身上还开了一扇小门。犯人被关在牛的身体里，然后在牛身体下面烧火，火逐渐把黄铜制成的牛烧的通红，把犯人活活煮熟。由于铜牛结构特殊，因此烟会像香薰一样的冒出来。
牛的头部里装有由管子和塞子组成的结构，这个结构可以使得犯人在牛身体里面大叫的声音听起来就像是一头愤怒的牛发出的声音。甚至有传言说当牛身上的门打开，犯人的遗体被取出来时会有部分没有烧掉的骨头，这些骨头看起来像珠宝，然后这些骨头会被用来做手铐。
第四名：剖腹。
剖腹或者取肝指的是从腹部里把重要的器官的一部分或者全部都取出来。作为死刑的一种，这种刑罚必然是毁灭性的。在历史上剖腹是一种非常残酷的死刑。一般来说，最后一个掏出来的器官都是心脏或者肾。在日本，剖腹一度被作为死刑的手法以及自杀仪式中的一部分。
剖腹。剖腹自杀，约始于12世纪平安时代，源平战争(1180--1185)之后，开始流行于武士中间。到17世纪江户时代，则形成了一整套剖腹仪式和方法，并成了上层武士死刑的固定形式。完整的剖腹方法，是用短剑先刺入左腹，横向右腹切成“一”字形，再从胸口刺入下腹，成“十”字形，最后拔出剑刺入喉部。主要 是为了刨开自己的肚子让主人看自己的红心。
剖腹这种世界上少见的自杀方法是很痛苦的，且不容易致死。武士们之所以选择身体这个部位进行自杀，是因为要以此方式，对主子剖开红心见忠诚。新渡户稻造在他的《武士道》一书中这样写道：“打开灵魂之窗请君看，是红还是黑，请君自公断。”剖腹自杀，曾经是武士们挽回名誉和解决各种复杂问题的必要手段，除了在战败时，为了免遭被俘的耻辱而剖腹自杀外，还有“追腹”(主子死了，殉死尽忠而剖腹)和“诘腹”(受到舆论的谴责而剖腹)。武士们不但用它来表示对主子的忠诚，还用它来表示自己对某项重大错误、不当行为的负责精神。忠、智、仁、勇是武士的精神支柱，忠勇的具体表现就是复仇。1702年7月，赤穗藩47浪士(失去主人的武士)为旧主复仇后全部被幕府判处剖腹之刑，浪士们感到不胜荣幸。
第三名：烹煮。
受烹煮的人会被放在一个很大的缸里。在三千年钱的俄罗斯和欧洲地区，烹煮首次被使用。在那些地方的烹煮刑罚中，他们会使用油，酸性物质，水。这种过程是非常缓慢而又痛苦的。通常烹煮中使用的大缸里会放满水，油，焦油，油脂，甚至是溶铅。有时犯人会被浸入这些液体中，然后液体被慢慢加热，有时犯人会被直接放进已经煮开的水中，通常会先把犯人的头放进去。接着那些执行者会用钩子把犯人浸的更深一点，这样就可以加速他们的死亡。或者可以使用装满油，树脂的更浅一点的容器加速犯人的死亡。犯人会逐渐的全部浸在水中，慢慢的被煮死。
根据历史记载，周的始祖西伯被囚禁于羑里的时候，西伯的儿子伯邑考在殷都作人质，为纣王当车夫。纣王把伯邑考放在大锅里“烹为羹”，赐给西伯。西伯不知是人肉羹，就把它吃了。纣王得意地对别人说：“谁说西伯是圣人?他吃了自己儿子的肉羹还不知道呢!”这是古代烹人的最早的事例。
春秋时，周室衰微，诸侯混战，法制没有规定，那时的国君将人处死，常采用烹的方法。周夷王在位时，齐哀公因纪侯在周室进谗言，而被周夷王用大鼎烹死。公元前五四七年，宋国太子痤被成公囚禁，自缢而死，后来成公知道太子是无罪的，非常懊悔，就烹杀拨弄是非的寺人伊戾。周敬王四十一年(公元前479年)，楚国的白公逃到山中自缢而死，白公的学生微子抓住了石乞，问他白公死的地方，石乞无论如何也不肯说，微子就把石乞烹死。
第二名：刺刑。
相对于上面的方法来说，接下来的这个方法可谓是最痛苦但却也是最有趣的一种。刺刑指的是一个人被刺穿在一根桩子上。可以从身体的侧面，直肠，阴道，或者是嘴巴里穿过。这种死法确实是十分痛苦的，因为它会持续数日。通常桩子会被竖在地上，然后被穿在柱子上的人就这样一直悬空着直至死去。有些时候把桩子插在地上是为了不让犯人立即死去，同时桩子又可以堵住病人的伤口防止血流出来。在示众之后犯人会被钝器从会阴和直肠穿入。钝器会把犯人的器官挤到一边，这样能够防止他立即就死。然后钝器会从胸腔穿出，然后穿入身体的顶部，这样就能防止犯人从柱子上掉下来了。犯人通常就会这样一直被穿在柱子上，直到由于重力和自身的针扎而慢慢落到地上。曾经使用过这种方法的帝国有亚述帝国，希腊帝国和罗马帝国。
用一根削尖的木桩立于土中，受刑者坐在尖端上面，让这根长棒从受刑者的肛门插入，从嘴或胸部穿出。
传说是德拉库拉(吸血鬼)特殊嗜好而惯用的刑罚。
第一名：五马分尸。
在中世纪的英国，会被五马分尸的人通常是那些叛变者。在1814年英国废除叛国罪之前，五马分尸这个刑罚还一直是合法的。这是一种十分耻辱而可怕的死法，通常只有犯下叛变这样的最高罪行才会被使用这样的死法。五马分尸只会对男性使用。女性要是犯下叛国罪会被绑在柱子上烧死。知道1970年才改为绞刑。凡人首先会被捆扎公共场合，接着会被吊起来然后被割去生殖器，最后身体被分成四块，在一些著名的示众分尸中，如果有人不去看的话就会被怀疑是潜在的叛国者。
五马分尸，也是中国古代的一种酷刑，用五匹马或牛拉扯裂人的头和四肢，拉扯的是活人。又称“五车裂”。后比喻硬把完整的东西分割得非常零碎。
要把人的头跟四肢砍下来都得花不少力气，更何况是用拉扯的。而受刑人身受的苦处更可想而知。真到撕开的时候,恐怕受刑人已经不会觉得痛苦了。痛苦的是正在拉扯的时候。
春秋战国期间，车裂之刑使用得相当普遍，有些仁智之士已经认识到这种刑罚过于残酷，主张废除车裂。周赧王时，齐王决定在本国实行车裂之刑，群臣纷纷进谏劝阻，齐王都不肯听从。子高(孔子的后人，名孔穿)来见齐王说：“车裂是无道之君的刑罚，而您却欲实行它，这都是您下属臣僚的过错啊!”齐王问为什么，子高说：“如今天下纷争，英雄豪杰都想选择一个有德的君主前去投靠他，打算干一番大事业。您如果滥用酷刑，就会失去声望，英雄豪杰们就不敢来了。本国的人民也将要背叛您了，这样下去，国家肯定会灭亡的。您的臣僚们面对这种关系国家前途的大事，不敢坚持正确的意见，怕违背了您的意旨，招来龙逢被断首、比干被剖心那样的惨祸，这只是为了保全自身而不惜使主上成为桀纣那样的昏暴之君。所以我说他们的过错太大了。”齐王听取了子高的意见，取消了使用车裂之刑的决定。
