聚合物与小分子化合物最大的区别点：聚合物的分子量大于小分子化合物，以分子量为10000为界。分子量大于10000，成为聚合物。聚合物的分子量与分子量分布对于聚合物的性能存在直接影响，因此，研究聚合物的性能必先对聚合物的分子量以及聚合物的分子量分布进行研究。
聚合物的分子量与机械强度关系
聚合物的机械性能是聚合物分子最直接的、最实用的性能，也是聚合物能够作为材料的看家本领。
工业上通常使用端基测量法来获得数均分子量。这种方法测量得到的分子量小分子对其贡献较大。
2、重均分子量（Mw）
按照重量的统计平均，通常有光散射法，凝胶渗透色谱法来获得。
通常三者有如下关系：Mw>Mv>Mn。
聚合物分子分布
分子量分布是表示聚合物分子量多分散性的指标，通常用Mw/Mn来表示。分子量分布关键聚合物的性能，因此，是聚合物合成表征工作中最重要的实验参数之一。
材料的加工应用领域，经常考察聚合物分子量分布来调节材料的加工方式。聚合物分子量中，高分子量部分通常是决定聚合物的材料性能，低分子量部分调节聚合物的加工难以程度。确定两部分的平衡，确保材料既具有应有的材料性能，也具有可加工的优良性能，达到实际使用的目标。
