屏风的作用有：分隔、美观、挡风、协调、视觉遮挡、增加空间私密性、合理利用空间、充当更衣室、装饰性、当摆件。屏风不仅起到分隔空间的作用，现在很多人都很重视装饰性，在房间里放入屏风，可以丰富整个空间神的无限遐想。
屏风是古人生活中不可缺少的器具，在古家具史上占有重要的地位。汉代刘熙《释名·释床帐》谓：屏风，言可以屏障风也。就是说屏风有挡风、遮蔽、隔间的功用。
近些年家居圈刮起了怀旧风，中国的屏风几乎受到了全世界时尚家居界的关注和喜爱，它呈现出来的文化底蕴和营造出来的悠然、清静的氛围，恰好是居家生活中能够让人备感惬意和舒适的状态。在这样的背景下，一个屏风自然也不能忽视。
屏风一般陈设于室内的显著位置，起到分隔、美化、挡风、协调等作用。它与古典家具相互辉映，相得益彰，浑然一体，成为家居装饰不可分割的整体，而呈现出一种和谐之美、宁静之美。屏风一词让人感觉很有诗意，它营造了一种似隔非隔，似断非断的宁静空间。
屏风最早大多放在床后或床侧，后逐渐由固定的发展为活动的，式样和功能也不断出现了各种变化。屏风的诞生，开始是专门设计于皇帝宝座后面的，称为斧扆。它以木为框，上裱绛帛，画了斧钺，成了帝王权力的象征。
